Las sarracenias están distribuidas en regiones costeras del océano Atlántico de Norteamerica y tropicales de America del sur.  Habitan en suelos muy ácidos. Estas especies se caracterizan por transformar las hojas total o parcialmente en largos y estrechos sacos o urnas, parecidos a jarras, cada una cubierta por un óperculo (tapa).

En la superficie externa las hojas presentan pequeñas estructuras (glándulas) con néctar o rastros de estas sustancias.

En el fondo de la trampa, se encuentra una sustancia acuosa, producida por la planta y en parte por agua de lluvia. Este liquido posee propiedades especiales como atrayentes, anestésicos y jugos digestivos. Generalmente son polinizadas por abejas y avispas, debido al pequeño tamaño de las flores.

La familia Sarraceniaceae, consta de 3 géneros: Sarracenia con 10 especies, Darlingtonia 1 especie y Heliamphora con 6 especies.

Las pingüicolas son hierbas terrestres, de lugares humedos, con hojas agrupadas en forma de roseta. Sus flores acampanadas de color morado suelen ser solitarias. Viven en ambientes donde el nitrógeno es escaso. En la parte exterior de la hoja se presentan dos tipos de glándulas donde se segrega un mucílago que adhiere a los insectos y luego los digiere.

Se encuentran en Norteamérica, en centroamérica, en la punta meridional de America del Sur, en Groenlandia, en la mayor parte de Eurasia y en la región de los Himalayas. Están practicamente ausentes de África y Ocenía.

Las hojas de las droseras se dividen en dos partes con forma de riñon, que poseen largos y sensitivos pelos sobre la superficie superior. Ademas tienen una bisagra formada por el nervio medio que articula las dos partes de la hoja.

Cuando un insecto se posa sobre la trampa y toca los pelos detectores, unas celulas especiales se contraen en la bisagra rápidamente.

El nombre Dionaea, está dedicado a Venus, nombre que recibió la diosa romana de la belleza y muscipula hace referencia al hecho de atrapar moscas e insectos.